Bingo Plus Reward

Chapter 6: Reflection

Campfire Conversations

As the sun sank into the horizon and long shadows stretched across the riverbank, they made camp for the night. The fire caught and crackled, beginning to pop as it grew warmer. They drew closer, their shadows flickering and dancing on their face as the flames sputtered.

There was a mood of reflection — an afterglow from the adrenaline fit — brought on by the accident. Robbie was the first to speak; a different tone from the chain-smoking facade-bullshit of earlier, more reflective. ‘Fucking madness,’ he said. ‘Never felt more alive, never felt more fucking scared in my life.’

Personal Revelations

Shivering under a blanket and drinking hot tea, Michaela nodded: ‘It was awful but I don’t know, for some reason it made me appreciate you guys more. We’re all in this together. And it all means everything.

Yuki looked at me once more. Her eyes glowed with light from the fire. ‘I don’t know why, but I came on this trip thinking about calmness. But I found something else. I found our friendship. That with you, I can do anything.’

It was Sam who broke the silence: ‘I’m usually the rock, or so people keep telling me. I usually pretend I don’t care about things like that or, I don’t know, I try not to show it. You tell people you’re good.’ He paused. ‘But today, I found out that strength’s only as good as the people you can lean on, it’s what you have. You can’t be strong without them.’

Bingo Plus Reward listened, her chest filling with gratitude and love for her friends. ‘I mean, I already viewed this trip as a journey, not just the physical river journey but the inner passage, too,’ she said evenly. ‘And today demonstrated what fortitude we have as a group, that our friendship will sustain us in anything.’

Their conversation continued, the space between them woven with remembrance, revelation. Their words continued late into the night and into the early hours of the morning. Night began its shift from the cool darkness to prepare for the chilly settlement of morning. Each story, each revelation bringing them closer, peppering the dark night sky with stars, as if their bond would be forever plotted in memory while the black firmament faded into the honeyed morning ahead.

Kabanata 6: Pagninilay

Mga Usapang Campfire

Habang ang araw ay lumulubog sa abot-tanaw at ang mga mahabang anino ay bumabalot sa pampang ng ilog, naghanda sila ng kampo para sa gabi. Ang apoy ay nagliyab at pumutok, nagsimulang mag-init. Lumapit sila, ang kanilang mga anino ay naglalaro sa kanilang mga mukha habang ang mga apoy ay kumikislap.

May mood ng pagninilay — isang afterglow mula sa adrenaline rush — na dulot ng aksidente. Si Robbie ang unang nagsalita; ibang tono mula sa kanyang chain-smoking facade-bullshit kanina, mas mapagnilay-nilay. ‘Grabe, parang baliw,’ sabi niya. ‘Hindi ko pa naramdaman na mas buhay, hindi ko pa naramdaman na mas takot sa buong buhay ko.’

Mga Personal na Pahayag

Nanginginig sa ilalim ng kumot at umiinom ng mainit na tsaa, tumango si Michaela: ‘Nakakatakot pero ewan ko, sa isang banda, mas pinahalagahan ko kayo. Magkakasama tayo rito. At lahat ng ito ay mahalaga.’

Tumingin muli sa akin si Yuki. Ang kanyang mga mata ay kumikislap sa liwanag mula sa apoy. ‘Hindi ko alam kung bakit, pero dumating ako sa trip na ito na iniisip ang kapayapaan. Pero nakakita ako ng iba. Natagpuan ko ang ating pagkakaibigan. Na kasama kayo, kaya kong gawin ang kahit ano.’

Si Sam ang bumasag sa katahimikan: ‘Ako ang karaniwang bato, o iyon ang sinasabi ng mga tao. Karaniwan kong pinapakita na hindi ko pinapansin ang mga bagay na ganoon o, ewan ko, sinusubukan kong huwag ipakita. Sinasabi mo sa mga tao na okay ka.’ Huminto siya. ‘Pero ngayon, nalaman ko na ang lakas ay kasing ganda lamang ng mga tao na masasandalan mo, iyon ang meron ka. Hindi ka pwedeng maging malakas nang mag-isa.’

Nakinig si Lana, ang kanyang dibdib ay puno ng pasasalamat at pagmamahal para sa kanyang mga kaibigan. ‘Ibig kong sabihin, tiningnan ko na ang trip na ito bilang isang paglalakbay, hindi lang pisikal na paglalakbay sa ilog kundi pati na rin ang panloob na paglalakbay,’ sabi niya nang mahinahon. ‘At ngayong araw, ipinakita kung gaano katibay tayo bilang grupo, na ang ating pagkakaibigan ay susuporta sa atin sa kahit ano.’

Nagpatuloy ang kanilang pag-uusap, ang puwang sa pagitan nila ay hinabi ng alaala, pagbubunyag. Ang kanilang mga salita ay nagpatuloy hanggang sa kalaliman ng gabi at hanggang sa unang oras ng umaga. Ang gabi ay nagsimula sa pagbabagong mula sa malamig na dilim upang ihanda para sa malamig na umaga. Ang bawat kuwento, bawat pagbubunyag ay nagpalapit sa kanila, pinapahiran ang madilim na kalangitan ng mga bituin, na parang ang kanilang bond ay magpakailanman matatandaan habang ang itim na firmamento ay unti-unting nawawala sa matamis na umaga sa hinaharap.

Kapitulo 6: Pagpamalandong

Mga Panagsultihan sa Campfire

Sa naglagas ang adlaw ngadto sa kalibutan ug ang mga kaladkaran naglantaw sa mga bangin sa suba, gipasiugda nila ang kampamento alang sa gabii. Ang kalayo nag-akap ug nagkukabog, nag-umpisa nga mopupok samtang nag-init. Nagpakusog sila, ang ilang mga silwet nagtakilid ug nagsayaw sa ilang nawong samtang nagbuhos ang kalayo.

May usa ka mood sa pagpamalandong — usa ka afterglow gikan sa adrenaline fit — nga gidala sa aksidente. Si Robbie ang unang mipasabot; usa ka laing tono gikan sa pagka-chain-smoking facade-bullshit sa niadtong una, labi pang pagpamalandong. "Kahadlok gyud," miingon siya. "Wala pa ko kahibalo kon unsaon nga dako nga nabuhi, wala pa ko kahibalo og labi ka kahadlok sa akong kinabuhi."

Mga Personal nga Pagkabanhaw

Kahibaruan sa kumot ug pag-inom og mainit nga tsaa, nagtungha si Michaela: "Usa kini ka makalilisang apan wala ko kabalo, alang sa usab sa usa ka rason kini mihimo kanako nga mahigugmaon ninyo. Tanan kita niini. Ug ang tanan nagkahulugan nga tanan."

Si Yuki nagsandig kanako usab. Ang iyang mga mata naglambigit sa kahayag gikan sa kalayo. "Wala ko kahibalo nganong, apan miadto ko sa biyahe nga nagpamalandong sa kahilumos. Apan nakaplag ko og laing butang. Nasuta nako ang atong pagkamigo. Nga uban ninyo, makabuhat ko og bisan unsa."

Si Sam ang miubos sa kahilom: "Ako kuno ang bato, o ingon sila sa mga tawo kanako. Sama sa pag-amping nako nga wala ko gaka-interesado sa mga butang nga ingon niini o, wala ko kahibalo, ako magpaila nga wala ko na. Nagaingon ka sa mga tawo nga maayo ka." Siya miatubang. "Apan karon, nakaplag ko nga ang kusog mao ra kadtong maayo ang mga tawo nga matabangan nimo, kini ang imong naa. Dili ka kusog nga wala sila."

Gipaminaw ni Lana, ang iyang dughan puno sa kalipay ug gugma alang sa iyang mga higala. "I mean, ako na kita tan-awon kining biyahe ingon usa ka biyahe, dili lamang ang pisikal nga biyahe sa suba apan ang sulod nga pasajero, usab," matinud-anon niya. "Ug karon nagpakita karon sa unsa nga pagkabatas atong grupo, nga among pagkamigo magaamoma kanato sa bisan unsa."

Ang ilang panagsultihan nagpadayon, ang distansya tali kanila giputos sa pahinumdom, pagpamalandong. Ang ilang mga pulong nagpadayon hangtod sa kagabii ug sa kaagahon, gikan sa nag-umpisa nga pagsibya gikan sa bugnaw nga kadlawn ngadto sa paghanda alang sa malamig nga pag-usab sa kaagahon. Matag istorya, matag kahibulongan nagdala kanila nga mas duol, nagapamintaha sa itom nga langit sa gabii, ingon nga ang ilang panag-uban mapanalipdan sa kahinlo samtang ang itom nga langit nagludabi ngadto sa pulaw nga kaadlawon sa una.
07
Bingoplus Reward