Bingo Plus Rewards points free

Chapter 6: The Whispering Waters

With that victory over the Seekers in hand, Taytay’s spirits were high, but the Guardians knew that any period of rest would only be momentary, since news of their victory would have already spread, and perhaps even other factions will step up to the challenge of trying to take the power of the relics. They must maintain their vigilance, continue their training, and most importantly, recover the rest of the relics before their rivals do.

One morning, early, William opened his eyes to find the sun already spilling gold across the bay. In his dreams, he’d seen a temple, vast and deep, its halls filled with the voices of the spirits of the dead. The boy knew they had to go there. He knew they would find another relic there.

Garnering Elena, Jomar and Lola Rosario, he then told them: ‘Look, this is what I saw.’ She listened earnestly and then she closed her eyes.

‘That’s the Temple of the Whispering Waters you speak of.’ She was silent for a moment, ‘It is said to sit at the bottom of the sea, and no one, not even the Elder and the Lady Mariana, knows the way. But the thing they seek is there, because it is theirs, the spirit of the waves, El Espíritu del Agua.’

Elena's eyes sparkled with excitement. "How do we find it?"

Lola Rosario smiled enigmatically. ‘The spirits will help you – if you listen closely enough.’ ‘Tell me more about how the spirits can help me.’ ‘There are legends. People say there is a sacred spring higher up, high in the mountains above Taytay. Those who drink from it can hear the sea.’

The Guardians resolved to find out what this new secret was, and they embarked on their way to the mountains – in mountainous Mexico. They walked and walked, through tropical rain forest, over rocks, up and up. And, shortly after dark, they got there – to the magical, medicinal spring.

The water glistened with an unearthly light, and was so subtle it was like drinking air. As we bent to quench our thirst, we experienced a settling of the nerves, and the whispering of the sea came into our mind.

The temple lies in the bay, William said quietly but with profound certainty, deep within it, we need to dive

Back in Taytay, they reworked their gear for the dive, enlisting the help of Mang Ramon, a local fisherman who knew more about the subaquatic world than anyone. He agreed to take them under water. Mang Ramon’s eyes sparkled with excitement.

Early, in the predawn, the banca’s little outboard revved and the blinding sun crested high in the sky, searing the surface of the water to liquid gold. The new divers threaded their way out to the dive site, the bay flat and welcoming, but once they’d put on their gear, lowered themselves over the side of the banca, and vanished beneath the dark, still surface to descend quietly into the otherworld of the deep, the world above no longer existed for them.

It was as beautiful as anything I’d ever seen, the descent through the coral reefs, swimming over schools of fish that darted between the schools of other fish with the light filtered down through the water in ripples and rakes and sparkles. Still deeper, as they descended: the water got colder and the dark closed in around them.

Mang Ramon led them to an unseen crevice in the reef, its entrance hidden by a curtain of seaweed. He swam in. A moment later, Huaukul and the others followed. Then they were in an immense underwater cavern, whose coloured walls and ceiling were covered in carvings and algae that glowed like ghosts.

At the centre of the cave stood the temple, its architecture awesome and sublime and sinister. The pillars were stalactites dripping with coral and carved with the faces of sea gods and goddesses. At the back of the temple, on a black basalt dais, rested the Espíritu del Agua, a perfect sapphire glimmering and throbbing with a gentle, lazy light.

William approached the relic, his heart pounding, and placed his hand on it. He heard the whispers, growing louder and clearer, filling his mind with images of the past. He saw the temple in its heyday as a bustling centre of worship and devotion, the religious halls filled with worshippersyearning to gain the favour of the sea spirits.

Carefully, he lifted the sapphire from its basin, the light growing brighter as he held it in both hands. The temple seemed to react, its carvings glowing brighter still, the whisperings becoming more animated.

‘We must leave,’ said Mang Ramon suddenly, his eyes wide. ‘The temple is waking.’

Soon, the Guardians raced, the cavern quaking, and the ancient magic of the old temple stirring. When they emerged from the fissure, the water around them seemed to awaken, swirling furiously, the currents of the sea responding to the arrival of the newcomers. Still, Mang Ramon guided them to ride the water and arc up to the surface: sunlight.

Back on the banca, they had examined the Espíritu del Agua, its surface cool to the touch and its light comforting. They knew that this relic, like almost all the others that had come before it, still had the power and the responsibility to free the canoas from Zamboanga.

Taytay welcomed them back, happy, relieved. The townspeople listened as excitedly as their herddogs to their story. But they knew they weren’t back for good. The Seekers were alive, and other groups might be awoken by the lure of the relics soon.

By nightfall, with only the remains now three, they gathered in the fort to discuss the next way forward. The finds, now three, seated in front of the old walls, cast a light.

‘There has to be more of these. We have to find them. Each one we find supports our claim and draws us closer to knowing what it’s all for.

Elena nodded in agreement. ‘But we must always be on our guard. The Seekers won’t give up and no doubt others will go in search of the relics for other reasons.’

‘The relics are the useful and the dangerous things,’ Lola Rosario said, gazing at him steadily. ‘Balanced together. We have to make sure neither one ever tips the balance.’

It was with renewed vigour that the Guardians returned to the fight, the two men recharged and ready to face the hardships another day. The bay of Taytay, Palawan, still contained many mysteries that they would relish uncovering, one relic at a time.

Kabanata 6: Ang Bulong ng mga Tubig

Sa tagumpay laban sa mga Seekers, mataas ang moral ng Taytay, pero alam ng mga Guardians na pansamantala lang ang kanilang pahinga. Ang balita ng kanilang tagumpay ay kumalat na, at posibleng may ibang mga pangkat na susubok na makuha ang kapangyarihan ng mga relics. Kailangan nilang manatiling mapagbantay, ipagpatuloy ang kanilang pagsasanay, at higit sa lahat, mabawi ang iba pang relics bago magawa ito ng kanilang mga karibal.

Isang umaga, maagang nagising si William at nakita niyang ang araw ay naglalaglag na ng ginto sa bay. Sa kanyang panaginip, nakita niya ang isang templo, malawak at malalim, na ang mga bulwagan ay puno ng mga tinig ng mga espiritu ng mga patay. Alam ng batang lalaki na kailangan nilang pumunta doon. Alam niya na makakakita sila ng isa pang relic doon.

Tinawag niya sina Elena, Jomar, at Lola Rosario at sinabi: ‘Tingnan niyo, ito ang nakita ko.’ Nakinig si Lola Rosario ng buong puso at pagkatapos ay pumikit.

‘Iyan ang Temple of the Whispering Waters na sinasabi mo.’ Siya’y tumahimik saglit, ‘Sinasabing nasa ilalim ng dagat ito, at walang nakakaalam ng daan, kahit na ang Elder at si Lady Mariana. Pero ang hinahanap nila ay naroon, dahil ito ay kanila, ang espiritu ng mga alon, El Espíritu del Agua.’

Nagniningning ang mga mata ni Elena sa excitement. "Paano natin ito makikita?"

Ngumiti si Lola Rosario ng may kahulugan. ‘Tutulungan kayo ng mga espiritu – kung makikinig kayo ng mabuti.’ ‘Sabihin mo sa akin kung paano ako matutulungan ng mga espiritu.’ ‘May mga alamat. Sinasabi ng mga tao na may isang banal na bukal sa itaas, sa mataas na bundok sa taas ng Taytay. Ang mga umiinom mula rito ay makaririnig ng dagat.’

Nagpasya ang mga Guardians na alamin ang bagong lihim na ito, at nagsimula silang maglakbay papunta sa bundok – sa kabundukan ng Mexico. Naglakad sila at naglakad, sa pamamagitan ng tropikal na gubat, sa ibabaw ng mga bato, pataas at pataas. At, pagkalipas ng dilim, nakarating sila sa mahiwagang, medisinal na bukal.

Ang tubig ay kumikinang ng hindi pangkaraniwang liwanag, at napakalambot na parang umiinom ng hangin. Habang yumuko kami upang pawiin ang aming uhaw, naramdaman namin ang kalmadong pag-aayos ng aming mga nerbiyos, at ang pagbulong ng dagat ay pumasok sa aming isipan.

‘Ang templo ay nasa bay,’ tahimik ngunit may malalim na kasiguraduhan na sinabi ni William, ‘malalim sa loob nito, kailangan nating sumisid.’

Pagbalik sa Taytay, inayos nila ang kanilang kagamitan para sa pagsisid, humingi ng tulong kay Mang Ramon, isang lokal na mangingisda na higit na nakakaalam tungkol sa ilalim ng dagat kaysa kanino man. Pumayag siyang dalhin sila sa ilalim ng tubig. Nagniningning ang mga mata ni Mang Ramon sa excitement.

Maagang-maaga, bago pa sumikat ang araw, ang maliit na motor ng bangka ay nag-rev, at ang nakakasilaw na araw ay tumataas sa kalangitan, tinutunaw ang ibabaw ng tubig sa likidong ginto. Ang mga bagong divers ay nagtungo sa dive site, ang bay ay patag at magiliw, pero nang isinuot na nila ang kanilang mga kagamitan, bumaba sa gilid ng bangka, at naglaho sa ilalim ng madilim, tahimik na ibabaw upang lumusong tahimik sa ibang mundo ng kalaliman, ang mundo sa itaas ay hindi na umiiral para sa kanila.

Napakaganda nito, ang paglubog sa pamamagitan ng mga coral reefs, lumalangoy sa ibabaw ng mga isda na naglalakbay sa pagitan ng mga paaralan ng ibang isda na ang liwanag ay sumisipsip sa tubig sa mga alon at sparkles. Mas malalim pa, habang sila’y lumulubog: ang tubig ay lumalamig at ang dilim ay sumasaklaw sa kanila.

Pinangunahan sila ni Mang Ramon sa isang nakatagong siwang sa reef, ang pasukan nito ay natatakpan ng kurtina ng seaweed. Pumasok siya. Ilang sandali pa, sinundan siya nina Huaukul at ang iba pa. Pagkatapos, naroon sila sa isang malawak na underwater cavern, na ang mga kulay na pader at kisame ay natatakpan ng mga ukit at algae na kumikislap tulad ng mga multo.

Sa gitna ng yungib ay nakatayo ang templo, ang arkitektura nito ay kamangha-mangha at nakakatakot. Ang mga haligi ay mga stalactites na may coral at inukit ng mga mukha ng mga diyos at diyosa ng dagat. Sa likod ng templo, sa isang itim na basalt dais, ay nakalagay ang Espíritu del Agua, isang perpektong sapiro na kumikislap at umaalimbukad ng banayad, tamad na liwanag.

Lumapit si William sa relic, ang puso niya’y kumakabog, at inilagay ang kanyang kamay dito. Narinig niya ang mga bulong, lumalakas at nagiging malinaw, pinupuno ang kanyang isipan ng mga larawan ng nakaraan. Nakita niya ang templo sa kasagsagan nito bilang isang masiglang sentro ng pagsamba at debosyon, ang mga relihiyosong bulwagan na puno ng mga deboto na nagnanais makuha ang pabor ng mga espiritu ng dagat.

Maingat niyang iniangat ang sapiro mula sa basin nito, ang liwanag ay nagiging maliwanag habang hawak niya ito sa dalawang kamay. Ang templo ay tila tumugon, ang mga ukit nito ay nagiging mas maliwanag pa, ang mga bulong ay nagiging mas buhay.

‘Kailangan nating umalis,’ biglang sinabi ni Mang Ramon, ang mga mata niya’y malalaki. ‘Ang templo ay nagigising.’

Mabilis na nagmadali ang mga Guardians, ang yungib ay umuuga, at ang sinaunang mahika ng lumang templo ay gumagalaw. Nang sila’y lumabas mula sa siwang, ang tubig sa paligid nila ay tila nagigising, umaalimbukad ng galit, ang mga agos ng dagat ay tumutugon sa pagdating ng mga bagong dating. Gayunpaman, ginabayan sila ni Mang Ramon na sumakay sa tubig at umahon sa ibabaw: liwanag ng araw.

Balik sa bangka, tiningnan nila ang Espíritu del Agua, ang ibabaw nito ay malamig sa hipo at ang liwanag nito ay nakakaaliw. Alam nila na ang relic na ito, tulad ng halos lahat ng iba pang mga relic na nauna rito, ay may kapangyarihan at responsibilidad na palayain ang mga canoas mula sa Zamboanga.

Masayang sinalubong sila ng Taytay, masaya, at pinagaan. Nakinig ang mga tao sa kanilang kuwento na kasing excited tulad ng kanilang mga alagang aso. Pero alam nila na hindi pa ito tapos. Buhay pa ang mga Seekers, at posibleng may iba pang mga grupo na mahahalina sa mga relics.

Sa pagdating ng gabi, tatlo na lamang ang natitira, nagtipon sila sa fort upang talakayin ang susunod na hakbang. Ang mga natagpuan, tatlo na, ay nakaupo sa harap ng mga lumang pader, nagbigay ng liwanag.

‘Kailangan pang marami nito. Kailangan nating hanapin ang mga ito. Bawat isa na makikita natin ay nagpapatibay sa ating claim at naglalapit sa atin sa pagkaalam kung para saan ito.’

Tumango si Elena bilang pagsang-ayon. ‘Pero kailangan lagi tayong mag-ingat. Hindi titigil ang mga Seekers at tiyak na may iba pang maghahanap ng mga relics para sa iba pang kadahilanan.’

‘Ang mga relics ay kapwa kapaki-pakinabang at mapanganib na mga bagay,’ sabi ni Lola Rosario, na nakatitig sa kanya. ‘Balanseng magkasama. Kailangan nating tiyakin na walang isa man ang magtutulak ng balanse.’

Sa muling pagbangon ng kanilang sigla, bumalik ang mga Guardians sa laban, ang dalawang lalaki ay muling nag-recharge at handa nang harapin ang mga hirap ng isa pang araw. Ang bay ng Taytay, Palawan, ay naglalaman pa rin ng maraming misteryo na kanilang ikakalugod na matuklasan, isa-isang relic.

Kabanata 6: Ang Nagbubulong na Tubig

Sa pagkakapanalo nila laban sa mga Seekers, mataas ang morale ni Taytay, ngunit alam ng mga Guardians na ang anumang panahon ng pahinga ay magiging panandalian lamang, dahil ang balita ng kanilang tagumpay ay malamang na kumalat na, at marahil ang ibang mga grupo ay magtangka ring agawin ang kapangyarihan ng mga relikya. Kailangang panatilihin nila ang kanilang pagbabantay, ipagpatuloy ang kanilang pagsasanay, at higit sa lahat, mabawi ang natitirang mga relikya bago pa man maagaw ng kanilang mga kalaban.

Isang umaga, maagang-maaga pa, nagmulat ng mata si William at nakita ang araw na naglililiwanag na sa baybayin. Sa kanyang mga panaginip, nakita niya ang isang templo, malaki at malalim, ang mga bulwagan nito ay puno ng mga boses ng mga espiritu ng mga patay. Alam ng bata na kailangan nilang pumunta doon. Alam niyang makakahanap sila ng isa pang relikya doon.

Tinipon niya sina Elena, Jomar at Lola Rosario, at sinabi niya: ‘Tingnan ninyo, ito ang nakita ko.’ Nakinig siya ng taimtim at pagkatapos ay ipinikit ang kanyang mga mata.

‘Iyan ang Templo ng Nagbubulong na Tubig na iyong sinasabi.’ Tahimik siya saglit, ‘Sinasabing nasa ilalim ito ng dagat, at wala ni isa, kahit ang Matandang si Elder at ang Ginang Mariana, ang nakakaalam ng daan. Pero ang bagay na kanilang hinahanap ay naroroon, dahil ito ay kanila, ang espiritu ng mga alon, El Espíritu del Agua.’

Nagliwanag ang mga mata ni Elena sa kasabikan. "Paano natin ito mahahanap?" Ngumiti si Lola Rosario ng may misteryo. ‘Tutulungan kayo ng mga espiritu – kung makikinig kayo ng mabuti.’ ‘Sabihin mo sa akin kung paano ako matutulungan ng mga espiritu.’ ‘May mga alamat. Sinasabi ng mga tao na may isang sagradong bukal sa itaas, sa itaas ng mga bundok ng Taytay. Ang mga umiinom mula dito ay nakakarinig ng dagat.’

Nagpasya ang mga Guardians na alamin kung ano ang bagong lihim na ito, at sila'y naglakbay patungo sa mga bundok – sa mabundok na Mexico. Naglakad sila at naglakad, sa tropical na kagubatan, sa mga bato, pataas at pataas. At, hindi nagtagal matapos magdilim, narating nila ang mahiwagang bukal na may gamot.

Ang tubig ay kumikislap ng kakaibang liwanag, at napaka-subtle na para bang umiinom ng hangin. Habang kami'y yumuko upang mapawi ang uhaw, naramdaman namin ang pagkalma ng mga nerbiyos, at ang bulong ng dagat ay pumasok sa aming isipan.

Ang templo ay nasa baybayin, tahimik na sabi ni William ngunit may matinding katiyakan, malalim sa loob nito, kailangan nating sumisid.

Pagbalik sa Taytay, inayos nila ang kanilang gamit para sa pagsisid, humingi ng tulong kay Mang Ramon, isang lokal na mangingisda na may mas maraming kaalaman tungkol sa ilalim ng dagat kaysa sa kahit sino. Pumayag siyang dalhin sila sa ilalim ng tubig. Nagniningning ang mga mata ni Mang Ramon sa kasabikan.

Maagang-maaga, sa madaling-araw, umandar ang maliit na makina ng bangka at ang nakakasilaw na araw ay sumikat na mataas sa kalangitan, pinapainit ang ibabaw ng tubig na parang likidong ginto. Ang mga bagong maninisid ay naglayag patungo sa dive site, ang baybayin ay patag at maayang tinatanggap sila, ngunit nang mailagay na nila ang kanilang mga gamit, ibinaba ang kanilang sarili sa gilid ng bangka, at naglaho sa ilalim ng madilim, tahimik na ibabaw upang bumaba ng tahimik sa ibang mundo ng kalaliman, ang mundo sa itaas ay hindi na umiiral para sa kanila.

Napakaganda nito, ang pagbaba sa mga coral reefs, paglangoy sa ibabaw ng mga isda na naglalanguyan sa pagitan ng mga paaralan ng ibang isda na may liwanag na tumatagos sa tubig sa mga alon at kislap. Mas malalim pa, habang bumababa sila: ang tubig ay nagiging mas malamig at ang dilim ay bumabalot sa kanila.

Dinala sila ni Mang Ramon sa isang tagong bitak sa reef, ang pasukan nito ay nakatago sa likod ng kurtina ng mga damong-dagat. Pumasok siya. Pagkaraan ng isang sandali, sinundan siya nina Huaukul at ang iba pa. Pagkatapos ay naroroon sila sa isang napakalaking ilalim ng dagat na yungib, na ang mga pader at kisame nito ay puno ng mga ukit at algae na kumikislap na parang mga multo.

Sa gitna ng kuweba ay nakatayo ang templo, ang arkitektura nito ay kamangha-mangha at kahanga-hanga at nakakakilabot. Ang mga haligi ay stalactites na tumutulo ng coral at inukit ng mga mukha ng mga diyos at diyosa ng dagat. Sa likod ng templo, sa isang itim na basalt dais, nakahiga ang Espíritu del Agua, isang perpektong sapiro na kumikislap at sumisinag ng may banayad, tamad na liwanag.

Lumapit si William sa relikya, ang kanyang puso ay kumakabog, at inilagay ang kanyang kamay dito. Narinig niya ang mga bulong, lumalakas at lumilinaw, pinupuno ang kanyang isipan ng mga imahe ng nakaraan. Nakita niya ang templo sa kasagsagan nito bilang isang abalang sentro ng pagsamba at debosyon, ang mga bulwagan nito ay puno ng mga sumasamba na naghahangad na makuha ang pabor ng mga espiritu ng dagat.

Maingat niyang itinaas ang sapiro mula sa palanggana, ang liwanag ay lalong kumikinang habang hawak niya ito sa dalawang kamay. Ang templo ay tila tumutugon, ang mga ukit nito ay nagiging mas maliwanag pa, ang mga bulong ay nagiging mas masigla.

‘Kailangan nating umalis,’ biglang sabi ni Mang Ramon, ang kanyang mga mata ay malaki. ‘Ang templo ay nagigising na.’

Hindi nagtagal, ang mga Guardians ay tumakbo, nanginginig ang kuweba, at ang sinaunang mahika ng lumang templo ay gumagalaw. Nang lumabas sila sa bitak, ang tubig sa paligid nila ay tila nagising, umiikot ng marahas, ang mga alon ng dagat ay tumutugon sa pagdating ng mga bagong dating. Gayunpaman, ginabayan sila ni Mang Ramon upang sakyan ang tubig at umangat sa ibabaw: liwanag ng araw.

Pagbalik sa bangka, sinuri nila ang Espíritu del Agua, ang ibabaw nito ay malamig sa hawak at ang liwanag nito ay nagpapagaan. Alam nila na ang relikyang ito, tulad ng halos lahat ng iba pang nauna rito, ay may kapangyarihan at responsibilidad na palayain ang mga canoas mula sa Zamboanga.

Malugod na tinanggap sila ng Taytay, masaya, at nabawasan ng kaba. Nakinig ang mga taong-bayan na kasing sabik ng kanilang mga herddogs sa kanilang kwento. Ngunit alam nila na hindi pa sila bumabalik para sa mabuti. Buhay pa ang mga Seekers, at maaaring magising ang ibang mga grupo dahil sa pang-akit ng mga relikya.

Pagsapit ng gabi, na may natira lamang na tatlo, nagtipon sila sa fort upang talakayin ang susunod na hakbang. Ang mga natagpuan, na ngayon ay tatlo, ay nakaupo sa harap ng mga lumang pader, nagliliwanag.

‘Dapat may iba pa nito. Kailangan nating hanapin ang mga ito. Bawat isa na mahahanap natin ay sumusuporta sa ating layunin at naglalapit sa atin sa pagkakakilala kung ano talaga ito para saan.

Tumango si Elena bilang pagsang-ayon. ‘Ngunit kailangan nating laging magbantay. Ang mga Seekers ay hindi susuko at tiyak na ang iba pa ay maghahanap ng mga relikya para sa iba’t ibang dahilan.’

‘Ang mga relikya ay ang kapaki-pakinabang at mapanganib na mga bagay,’ sabi ni Lola Rosario, nakatitig sa kanya ng matatag. ‘Balanseng magkasama. Kailangan nating tiyakin na walang isa man ang magtutumba ng balanse.’

Sa bagong lakas na binalikan ng mga Guardians ang laban, ang dalawang lalaki ay muling napuno ng enerhiya at handang harapin ang mga hirap ng isa pang araw. Ang baybayin ng Taytay, Palawan, ay may maraming misteryo na kanilang ikatutuwa sa pagtuklas, isa sa bawat relikya.

Bingo plus Reward
Bingo Plus Rewards points free
w7