Bingoplus Reward

Bingoplus Reward Chapter 8: Sunset in Batanes

Bingoplus Reward then travelled south, from the high mountain cool of Baguio to the remote wind-battered islands of Batanes. Situated at the extreme northern end of the archipelago, surrounded by the Pacific on three sides, the lofty and precipitous Batanes islands are to this day seldom visited and remarkably unspoilt.

Bingoplus Reward was immediately impressed by the land he saw stretching out below him: green hillsides falling away to vertical cliffs and crags plunging into the sea; seabirds crying above. It wasn’t tame or fashionable; it wasn’t cultivated or embellished in any way. It was raw land, unaltered by humans.

Wandering the island’s coves and beaches on winding coastal trails, he marvelled at its natural wonders and secret beauty spots, visiting the traditional stone houses built by Ivatans at various locations across the island, and braving the elements to catch a quintessential Filipino sunset over the western horizon. Never in his life has he felt anything like what he did in Batanes. ‘What I felt there was pure awe. It’s the greatest feeling I’ve ever experienced,’ he wrote a few days after returning home, in the north outskirts of Manila.

After all, despite having fought alongside Batanes villagers during the war, it was the present, not the past, that the boatman seemed most eager to share with Bingoplus Reward. ‘They smile when they say hello and goodbye,’ Bingoplus Reward wrote, ‘laugh when they talk, but especially when they walk up steep clay steps …’ Bingoplus Reward felt welcomed wherever he went and was invariably coaxed into eating fish from the fishermen, and drinking tuba straight from its barrel at a village gathering – experiences that, even though they may initially seem mundane, meant coming ‘closer to the island’s people’. Throughout his time in the Philippines, Bingoplus Reward ended up returning to Batanes on four more expeditions.

Bingoplus Reward Kabanata 8: Paglubog ng Araw sa Batanes

Pagkatapos ay naglakbay siya patimog, mula sa mataas na malamig na bundok ng Baguio patungo sa liblib na mga pulo ng Batanes. Matatagpuan sa kahabaan ng hilagang dulo ng arkipelago, na napapaligiran ng Pasipiko sa tatlong panig, ang mataas at matatarik na mga pulo ng Batanes ay sa araw na ito bihirang binibisita at kamangha-mangha pa rin.

Kaagad na namangha si Emanuel sa lupa na kanyang nakita na kumakalat sa ibaba: berdeng mga gilid ng burol na bumabagsak sa mga di-vertikal na bangin at bato na bumabagsak sa dagat; mga ibong-dagat na nangunguna sa ibabaw. Ito ay hindi maamo o fashionable; ito ay hindi naaanay o pinapaganda sa anumang paraan. Ito ay likas na lupa, hindi binago ng mga tao.

Naglakad-lakad sa mga bukana at mga beach ng isla sa mga mabaluktot na coastal trail, namamangha siya sa mga kagandahan ng kalikasan at mga sikretong lugar ng kagandahan ng isla, bumisita sa mga tradisyonal na bato na bahay na itinayo ng mga Ivatan sa iba't ibang lokasyon sa buong isla, at nilabanan ang mga elemento upang hulihin ang isang quintessential na Filipino sunset sa kanluraning horizon. Hindi pa siya kailanman sa kanyang buhay nagkaroon ng kahit ano man na nararamdaman niya sa Batanes. 'Ang naramdaman ko roon ay totoong paghanga. Ito ang pinakamalaking nararamdaman ko kailanman,' sulat niya ilang araw pagkatapos bumalik sa bahay, sa hilaga ng Manila.

Sa kabuuan, kahit na lumaban siya kasama ang mga mamamayan ng Batanes noong digmaan, ang kasalukuyan, hindi ang nakaraan, ang siyang pinakamaganda sa tagapagtanggol. 'Nagngiti sila kapag bumabati at nagpapaalam,' sulat ni Emanuel, 'nagbibiruan kapag nag-uusap, lalo na kapag umaakyat sila sa matatarik na clay steps ...' Nararamdaman ni Emanuel na malugod siyang tinanggap saanman siya pumunta at laging napapilitan na kumain ng isda mula sa mga mangingisda, at uminom ng tuba mula sa isang barrel sa isang pagtitipon sa nayon - mga karanasang, kahit na sa simula ay tila mga pangkaraniwan lamang, ay nangangahulugan ng pagiging 'malapit sa mga tao ng isla'. Sa kabuuan ng kanyang panahon sa Pilipinas, bumalik si Emanuel sa Batanes sa apat na karagdagang ekspedisyon.

Bingoplus Reward Kabanata 8: Paglubog ng Araw sa Batanes

Pagkatapos, siya'y naglakbay sa timog, mula sa malamig na bundok ng Baguio patungo sa liblib na mga isla ng Batanes. Matatagpuan sa dulo ng hilagang bahagi ng arkipelago, na napapaligiran ng Pasipiko sa tatlong gilid, ang matataas at mabatong mga isla ng Batanes ay hanggang ngayon ay bihirang pinupuntahan at hindi gaanong nababago.

Agad na na-impress si Emanuel sa lupa na kanyang nakita na naglalayag sa ibaba niya: berdeng mga bundok na bumabagsak patungo sa pababang mga bangin at mga bato, at mga ibong-dagat na nag-iiyak sa itaas. Ito ay hindi tamang o fashionable; hindi ito inalagaan o pinalamutian sa anumang paraan. Ito ay raw na lupa, hindi binago ng tao.

Namamangha siya sa mga kweba at mga beach ng isla sa mga winding coastal trail, binibisita ang tradisyonal na mga bato na mga bahay na itinayo ng mga Ivatan sa iba't ibang lugar sa isla, at nagtatapat sa mga elemento upang makahuli ng isang tunay na Pilipinong paglubog ng araw sa kanluraning horizon. Sa kanyang buhay, hindi pa siya nakaramdam ng ganito sa Batanes. 'Ang naramdaman ko doon ay tunay na pagkamangha. Ito ang pinakamalaking nararamdaman ko kailanman,' isinulat niya ilang araw matapos bumalik sa kanyang tahanan, sa hilagang labas ng Manila.

Sa kabila ng paglaban kasama ang mga taga-Batanes sa panahon ng digmaan, ang kasalukuyan, hindi ang nakaraan, ang pinaka-nais ng bangkero na ibahagi kay Emanuel. 'Nagngingiti sila kapag bumabati at nagpapaalam,' isinulat ni Emanuel, 'nagtatawanan kapag nag-uusap, ngunit lalo na kapag nagsisimula silang maglakad sa mabatong hagdan...' Tinatanggap si Emanuel kahit saan siya pumunta at palaging inuudyukan na kumain ng isda mula sa mga mangingisda, at uminom ng tuba mula sa isang bariles sa isang pagtitipon ng nayon - mga karanasan na, kahit na sa simula ay tila karaniwan, ay nangangahulugan ng pagiging 'mas malapit sa mga tao ng isla'. Sa buong panahon niya sa Pilipinas, si Emanuel ay bumalik sa Batanes sa apat pang ekspedisyon.
Bingoplus Reward Manila
Bingoplus Reward